Thursday, 25 September 2008
Mary Mustard Reed regresó el lunes a su alma matter, la Universidad Estatal de California, Northridge, (CSUN) una persona muy diferente a la chica de 18 años que se había escapado de su casa y se matriculó en la universidad. Actualmente, ella es una madre vietnamita con tres hijos y muy exitosa. Antes era una niña abusada que le decía a las personas que provenía de Hawaii ya que estaba muy avergonzada de admitir que era de Vietnam. La historia de su transformación se relata en su autobiografía, "Oceános Aparte: Un Viaje de Adopción Internacional". Es una travesía de auto descubrimiento mientras trata de responder "¿Quién soy?" al queriendo examinar su vida. Ella fue la primer niña vietnamita adoptada por una pareja estadounidense durante la guerra de Vietnam, con una infancia de abuso, conflicto cultural y separación de su madre quien creía había muerto en Vietnam. También es la historia de triunfo, de cómo sus años en CSUN le permitieron tener una carrera exitosa, descubriendo que su madre aún vivía y reunirse con ella, y aceptar su herencia vietnamita. Para Reed, el libro "es una forma de poderme expresar para preservar mi herencia, mi etnicidad, mi cultura, y preservar mi vida familiar para las futuras generaciones, mis nietos".
Es 1964 en Saigon, cuando los estadounidenses eran "solo asesores" en Vietnam. Una joven madre vietnamita, Nguyen Thi Thanh, lleva a su hija moribunda a un amigo estadounidense que pertenece a la CIA. La pequeña Hein de 7 años han contraído viruela. Nguyen Thi era una vendedora callejera y no podía proveer el cuidado médico que necesitaba la niña. Ella le pidió a Sam Mustard que salvara la vida de su hija. El llevo a la niña a la Embajada Estadounidense donde los doctores curaron a Hein. "Cuando recuperé la fuerza y estaba mejor, en vez de regresar a la villa donde vivía, San Mustard quería que viviera en su casa. Ellos tenían sirvientes, cocineros y todo eso, así que recuperé mi fuerza aún más", recordó Reed.
Es 1964 en Saigon, cuando los estadounidenses eran "solo asesores" en Vietnam. Una joven madre vietnamita, Nguyen Thi Thanh, lleva a su hija moribunda a un amigo estadounidense que pertenece a la CIA. La pequeña Hein de 7 años han contraído viruela. Nguyen Thi era una vendedora callejera y no podía proveer el cuidado médico que necesitaba la niña. Ella le pidió a Sam Mustard que salvara la vida de su hija. El llevo a la niña a la Embajada Estadounidense donde los doctores curaron a Hein. "Cuando recuperé la fuerza y estaba mejor, en vez de regresar a la villa donde vivía, San Mustard quería que viviera en su casa. Ellos tenían sirvientes, cocineros y todo eso, así que recuperé mi fuerza aún más", recordó Reed.
El abuso empeoró a medida que Reed crecía y se asemejaba más a su madre. "Agarraba las tijeras y me cortaba el cabello, me pegó muchas veces, mis oídos estaban golpeados, en mi oreja derecha. Siempre me llamaba nombres (obcenos), en referencia a mi madre", dijo Reed.
También había otras presiones. Cuando losMustard regresaron a Estados Unidos se mudaron a San Jose. Reed creció en un suburbio anglosajón donde era la única asiática. La Guerra deVietnam estaba en su apogeo. "Tenía vergüenza de decir que era de Vietnam. Recuerdo escuchar palabras como ‘chino’ y no sabía lo que significaba. Me afectó emocionalmente, y aparte de eso estaba el abuso físico que tuve que aguantar", dijo ella. Mintió y le dijo a todo el mundo que era de Hawaii "porque sabía que Hawaii era uno de los 50 estados. Quería estar bien con todos".
En su casa, todo lo referente a Vietnam era demasiado doloroso para mencionar. "Para San Mustand, debido a que aún estaba enamorado de mi madre y debido a que Margaret me odiaba y todo lo relacionado con Vietnam. Así que debido a eso, mi herencia cultural y étnica estaba basicamente aclimatada a lo anglosajón". Era tan extremo que Reed nunca comía comida china y la primera vez que comió arroz fue cuando estaba en la universidad.
Así como su nombre, Mary Mustard, revelaba nada sobre su identidad étnica y cultural, la fachada que creó en la escuela, participando en actividades después de clases, manteniendo buenas calificaciones, tocando el piano, siendo parte del Club Francés, cachiporrista, nominada para Princesa y Mejor Vestida, tampoco revelaba nada de la lucha en su interior. "Ellos (losMustard) no iban a muchas de mis actividades. Nos invitaron a ser cachiporras en un juego de fútbol Americano entre los 49ers y los Denver Broncos. Esto fue antes que los equipos tuvieran cachiporristas profesionales. Era algo enorme, tuvimos un desfile…ellos no fueron. Nunca me apoyaron en nada. Nunca estuvieron ahí fisicamente para apoyarme".
También había otras presiones. Cuando losMustard regresaron a Estados Unidos se mudaron a San Jose. Reed creció en un suburbio anglosajón donde era la única asiática. La Guerra deVietnam estaba en su apogeo. "Tenía vergüenza de decir que era de Vietnam. Recuerdo escuchar palabras como ‘chino’ y no sabía lo que significaba. Me afectó emocionalmente, y aparte de eso estaba el abuso físico que tuve que aguantar", dijo ella. Mintió y le dijo a todo el mundo que era de Hawaii "porque sabía que Hawaii era uno de los 50 estados. Quería estar bien con todos".
En su casa, todo lo referente a Vietnam era demasiado doloroso para mencionar. "Para San Mustand, debido a que aún estaba enamorado de mi madre y debido a que Margaret me odiaba y todo lo relacionado con Vietnam. Así que debido a eso, mi herencia cultural y étnica estaba basicamente aclimatada a lo anglosajón". Era tan extremo que Reed nunca comía comida china y la primera vez que comió arroz fue cuando estaba en la universidad.
Así como su nombre, Mary Mustard, revelaba nada sobre su identidad étnica y cultural, la fachada que creó en la escuela, participando en actividades después de clases, manteniendo buenas calificaciones, tocando el piano, siendo parte del Club Francés, cachiporrista, nominada para Princesa y Mejor Vestida, tampoco revelaba nada de la lucha en su interior. "Ellos (losMustard) no iban a muchas de mis actividades. Nos invitaron a ser cachiporras en un juego de fútbol Americano entre los 49ers y los Denver Broncos. Esto fue antes que los equipos tuvieran cachiporristas profesionales. Era algo enorme, tuvimos un desfile…ellos no fueron. Nunca me apoyaron en nada. Nunca estuvieron ahí fisicamente para apoyarme".
Para cuando cumplió los 18 años, Reed ya estaba harta. Con la ayuda de un hijo natural de los Mustard y todos sus amigos, Reed se fugó de la casa. Por sí sola, y sin la ayuda financier de los Mustard, Reed se matriculó en CSUN. Las cosas empezaron a cambiar. "Los 4 años en CSUN fueron maravillosos, mis recuerdos más gratos", dijo Reed. Inmediatamente hizo Amistad con un grupo de chicas y todas se unieron a la agrupación femenina Alpha Phi. Reed participaba de numerosas actividades en la escuela, mantenía buenas calificaciones y tenía tres trabajos para poderse pagar la escuela. Pero aún más importante, estableció su propio sistema de apoyo compuesto or amigos y personal de la escuela con quienes podía hablar y recibir consejos. "Toda la gente que conocí en CSUN, mis compañeras de grupo, sus padres, sus familiares, todos me daban cariño, se aseguraron que yo me graduara de la universidad, que estuviera envuelta en cosas de la escuela. Son mis amigos de toda la vida. Aún soy mejores amigas con las chicas de mi grupo", dijo Reed.
Después de graduarse de CSUN, Reed empezó su carrera de manera casi mística, ya que su elección de profesión la llevaría a descubrir la verdad sobre su madre.
Ella fue a trabajar en las oficinas de un firma farmaceútica. Pero su personalidad Extrovertida la llevaron a las ventas farmaceútgicas y eventualmente se le asignó la región del Condado de Orange. En 1991 entró en contacto por primera vez con personas procedentes de Vietnam, especialmente los doctores que eran sus clientes. Los medicos empezaron a cuestionar la historia que Reed había recibido sobre su madre. Como lo recuerda Reed, "Tenían el presentimiento que mi familia estaba viva. Era muy, muy extraño. Les dijo, ‘no hay manera. Ellos murieron en 1966’. El doctor dijo, ‘Si, es lo que te dijeron y les creíste porque eras una niña pero ahora eres un adulto. ¿No quisieras saber las respuestas?’".
Pensando que su madre y familiares habían muerto, Reed había vivido su vida sin considerar ninguna otra posibilidad. Pero ahora la semilla de la duda germinaba dentro de ellos y continuó creciendo hasta que Reed finalmente fue a la Cruz Roja y presentó una solicitud de búsqueda. La Cruz Roja la contactó dos años más tarde, el 25 de Julio de 1993. En una escena parecida a la novela de Graham Green, le dijeron que su madre estaba viva y residía en Paris, que su nombre era Dao Thi Thanh. Pero el nombre que tenía Reed era Nguyen Thi Thanh, aunque la Cruz Roja le aseguró que no había ningún error.
Reed llamó y su media hermana Contest. Su madre se había vuelto a casar y Reed descubrió que tenía cuatro hermanas y tres hermanos. Thi Thanh había vivido en Vietnam hasta 1984 cuando emigró a Francia. Hicieron planes para que su madre viniera a Estados Unidos.
Luego de 39 años, el 3 de septiembre de 1993, Reed finalmente se reencontró con su madre. Aunque abrumadas por la emoción, era obvio que la separación estaba presente. Dao Thi no hablaba inglés, Reed no hablaba vietnamita y no hablaba el suficiente francés para tener una conversación fluída. Eventualmente, tuvo que hablar con su madre a través de un interprete, algo que le pareció "raro".
Obviamente, Dao no murió en el bombardeo de 1966. Ella continuó trabajando como vendedora callejera y limpiando casas, teniendo dificultades para alimentar a sus siete hijos. Ellos vivieron en Vietnam hasta los años 80’s. Entonces el esposo de Dao y sus hijos se subieron a un bote donde entraba el agua sufriendo experiencias peligrosas con piratas, sed y problemas mecánicos. Finalmente arribaron a Paris, Francia donde se les unió Dao y el resto de los hijos. Abrieron una tienda de emparedados que con el tiempo se convirtió en una empresa sólida. Pero Dao nunca olvidó a su pequeña Hein. Aún tenía fotografías de ella en su casa en Paris, incluyendo una vieja foto de pasaporte, la cual tenía al lado de su cama. De vez en cuando, Dao iba de regreso a Ho Chi Min City (Saigon) para caminar por la calle donde vivió con Hein. En una de esas visitas, Dao vio la foto del pasaporte de Hein viendóla desde uno de los afiches de la Cruz Roja pegados en el vecindario, pidiendo información.
Ahora que se había reunido con la familia que pensaba estaba muerta, Reed tenía que enfrentar una pieza más del rompecabezas: regresar a Vietnam.
Algunos de los médicos vietnamitas que conocía Reed estaban involucrados en el Proyecto Vietnam, una organización que lleva ayuda médica y de otro tipo al país asiático. Trataron de persuadirla para que regresara a Vietnam, pero aún no estaba lista emocionalmente. A principios de 2006, Reed empezó a escribir "Oceános Aparte" y consideró que había llegado el momento de regresar a su patria. En diciembre de ese año, Reed puso fin a 44 años de exilio cuando ella, su hija, madre y hermana fueron a Vietnam. Lo que vió la dejo asombrada. "Cuando vi la pobreza y los niños, y la devastación del gas Orange y las bombas de Napalm, un químico devastador utilizado durante la Guerra que quemaba la piel de las personas. Lo le que hicimos a ese país…Lo vi de primera mano. Lloré todo el tiempo que estuvé allá", dijo Reed. Sin perder tiempo, Reed llamó inmediatamente al Proyecto Vietnam y dijo, "Estoy lista para involucrarme y ayudar a todos los orfanatos. Estoy aquí ahora y quiero regresar algo a mi país".
Reed regresó por dos semanas en octubre de 2007 para ayudar de cualquier forma que pudiera en una misión médica que incluía 75 doctores y enfermeras. El proyecto Vietnam envía misiones médicas dos veces por año en el verano, llevando estudiantes voluntarios para que trabajen en orfanatos. Reed y administradores de CSUN esperan "que podamos alcanzar algunos estudiantes para que hagan cierto trabajo comunitario para estudiantes que estén interesados en ese tipo de trabajo", dijo Reed.
Ahora es parte de la junta del Proyecto Vietnam. Aunque no es un doctor y no habla vietnamita, Reed lleva su propia experiencia a la mesa. "Tengo el aspecto empresarial de esto y tratar de encontrar maneras de mejorar la calidad y el cuidado médico de los niños de Vietnam. Solo estoy regresando algo a mi país que abandoné hace 44 años". Parte de los ingresos por la venta de "Oceános Aparte" esta destinado al Proyecto Vietnam.
La publicación del libro en abril de este año cerró un círculo para Reed. El libro es una forma de "dar gracias" a toda la gente que me ayudó a través de los años y que aún lo hacen.
¿Y cuál es la respuesta a la pregunta de quién soy que fue la base de su libro? Reed dice. "Soy una mujer con fuerza y valentía, soy una sobreviviente, ya que aún lucho con mucho trauma emocional. Sin embargo, creo que mi cualidad más grande es que aún creo en mi misma. Nunca veo el vaso medio lleno. Creo que soy la persona más positiva y optimista porque aunque me he topado con muchas cosas malas no vivo la vida como una victima. Bajo la superficie está una mujer que aún esta luchando consigo misma ya que el abuso es abuso. Tengo que estar muy orgullosa de lo que he hecho. Me siento muy afortunada. Tengo tres hijos saludables y maravillosos. De dónde vengo, y la vida familiar que he tenido, ha hecho una diferencia en mis hijos, y espero que para las generaciones futures de mi familia que llevarán mi legado. Eso es quien soy".
"Oceans Apart: A Voyage of International Adoption" esta disponible a través de la Internet y puede adquirirse en las librerías Amazon, Barnes and Nobles y Borders, o de la casa publicadora llamando a Pathway al (800) 345- 6665. Tiene un costo de $18.95 y contiene 272 Páginas.
Después de graduarse de CSUN, Reed empezó su carrera de manera casi mística, ya que su elección de profesión la llevaría a descubrir la verdad sobre su madre.
Ella fue a trabajar en las oficinas de un firma farmaceútica. Pero su personalidad Extrovertida la llevaron a las ventas farmaceútgicas y eventualmente se le asignó la región del Condado de Orange. En 1991 entró en contacto por primera vez con personas procedentes de Vietnam, especialmente los doctores que eran sus clientes. Los medicos empezaron a cuestionar la historia que Reed había recibido sobre su madre. Como lo recuerda Reed, "Tenían el presentimiento que mi familia estaba viva. Era muy, muy extraño. Les dijo, ‘no hay manera. Ellos murieron en 1966’. El doctor dijo, ‘Si, es lo que te dijeron y les creíste porque eras una niña pero ahora eres un adulto. ¿No quisieras saber las respuestas?’".
Pensando que su madre y familiares habían muerto, Reed había vivido su vida sin considerar ninguna otra posibilidad. Pero ahora la semilla de la duda germinaba dentro de ellos y continuó creciendo hasta que Reed finalmente fue a la Cruz Roja y presentó una solicitud de búsqueda. La Cruz Roja la contactó dos años más tarde, el 25 de Julio de 1993. En una escena parecida a la novela de Graham Green, le dijeron que su madre estaba viva y residía en Paris, que su nombre era Dao Thi Thanh. Pero el nombre que tenía Reed era Nguyen Thi Thanh, aunque la Cruz Roja le aseguró que no había ningún error.
Reed llamó y su media hermana Contest. Su madre se había vuelto a casar y Reed descubrió que tenía cuatro hermanas y tres hermanos. Thi Thanh había vivido en Vietnam hasta 1984 cuando emigró a Francia. Hicieron planes para que su madre viniera a Estados Unidos.
Luego de 39 años, el 3 de septiembre de 1993, Reed finalmente se reencontró con su madre. Aunque abrumadas por la emoción, era obvio que la separación estaba presente. Dao Thi no hablaba inglés, Reed no hablaba vietnamita y no hablaba el suficiente francés para tener una conversación fluída. Eventualmente, tuvo que hablar con su madre a través de un interprete, algo que le pareció "raro".
Obviamente, Dao no murió en el bombardeo de 1966. Ella continuó trabajando como vendedora callejera y limpiando casas, teniendo dificultades para alimentar a sus siete hijos. Ellos vivieron en Vietnam hasta los años 80’s. Entonces el esposo de Dao y sus hijos se subieron a un bote donde entraba el agua sufriendo experiencias peligrosas con piratas, sed y problemas mecánicos. Finalmente arribaron a Paris, Francia donde se les unió Dao y el resto de los hijos. Abrieron una tienda de emparedados que con el tiempo se convirtió en una empresa sólida. Pero Dao nunca olvidó a su pequeña Hein. Aún tenía fotografías de ella en su casa en Paris, incluyendo una vieja foto de pasaporte, la cual tenía al lado de su cama. De vez en cuando, Dao iba de regreso a Ho Chi Min City (Saigon) para caminar por la calle donde vivió con Hein. En una de esas visitas, Dao vio la foto del pasaporte de Hein viendóla desde uno de los afiches de la Cruz Roja pegados en el vecindario, pidiendo información.
Ahora que se había reunido con la familia que pensaba estaba muerta, Reed tenía que enfrentar una pieza más del rompecabezas: regresar a Vietnam.
Algunos de los médicos vietnamitas que conocía Reed estaban involucrados en el Proyecto Vietnam, una organización que lleva ayuda médica y de otro tipo al país asiático. Trataron de persuadirla para que regresara a Vietnam, pero aún no estaba lista emocionalmente. A principios de 2006, Reed empezó a escribir "Oceános Aparte" y consideró que había llegado el momento de regresar a su patria. En diciembre de ese año, Reed puso fin a 44 años de exilio cuando ella, su hija, madre y hermana fueron a Vietnam. Lo que vió la dejo asombrada. "Cuando vi la pobreza y los niños, y la devastación del gas Orange y las bombas de Napalm, un químico devastador utilizado durante la Guerra que quemaba la piel de las personas. Lo le que hicimos a ese país…Lo vi de primera mano. Lloré todo el tiempo que estuvé allá", dijo Reed. Sin perder tiempo, Reed llamó inmediatamente al Proyecto Vietnam y dijo, "Estoy lista para involucrarme y ayudar a todos los orfanatos. Estoy aquí ahora y quiero regresar algo a mi país".
Reed regresó por dos semanas en octubre de 2007 para ayudar de cualquier forma que pudiera en una misión médica que incluía 75 doctores y enfermeras. El proyecto Vietnam envía misiones médicas dos veces por año en el verano, llevando estudiantes voluntarios para que trabajen en orfanatos. Reed y administradores de CSUN esperan "que podamos alcanzar algunos estudiantes para que hagan cierto trabajo comunitario para estudiantes que estén interesados en ese tipo de trabajo", dijo Reed.
Ahora es parte de la junta del Proyecto Vietnam. Aunque no es un doctor y no habla vietnamita, Reed lleva su propia experiencia a la mesa. "Tengo el aspecto empresarial de esto y tratar de encontrar maneras de mejorar la calidad y el cuidado médico de los niños de Vietnam. Solo estoy regresando algo a mi país que abandoné hace 44 años". Parte de los ingresos por la venta de "Oceános Aparte" esta destinado al Proyecto Vietnam.
La publicación del libro en abril de este año cerró un círculo para Reed. El libro es una forma de "dar gracias" a toda la gente que me ayudó a través de los años y que aún lo hacen.
¿Y cuál es la respuesta a la pregunta de quién soy que fue la base de su libro? Reed dice. "Soy una mujer con fuerza y valentía, soy una sobreviviente, ya que aún lucho con mucho trauma emocional. Sin embargo, creo que mi cualidad más grande es que aún creo en mi misma. Nunca veo el vaso medio lleno. Creo que soy la persona más positiva y optimista porque aunque me he topado con muchas cosas malas no vivo la vida como una victima. Bajo la superficie está una mujer que aún esta luchando consigo misma ya que el abuso es abuso. Tengo que estar muy orgullosa de lo que he hecho. Me siento muy afortunada. Tengo tres hijos saludables y maravillosos. De dónde vengo, y la vida familiar que he tenido, ha hecho una diferencia en mis hijos, y espero que para las generaciones futures de mi familia que llevarán mi legado. Eso es quien soy".
"Oceans Apart: A Voyage of International Adoption" esta disponible a través de la Internet y puede adquirirse en las librerías Amazon, Barnes and Nobles y Borders, o de la casa publicadora llamando a Pathway al (800) 345- 6665. Tiene un costo de $18.95 y contiene 272 Páginas.
