Wang Guifang y su asilo rural de ancianos

2009-01-14 09:32:30 CRI

En la profundidad de las montañas del norte de la provincia de Shaanxi, en el noroeste de China, hay una casa de ancianos no muy grande, localizada en el poblado de Taian, distrito de Yijun. Desde su fundación en 1985 hasta la actualidad, muchos ancianos han pasado por la casa, pero sólo Wang Guifang, directora del local, ha permanecido firme en su puesto durante todo ese tiempo. Hoy en día, ella misma se ha convertido en una anciana canosa y ya no es más la chica vivaz de la época en que este ancianato comenzó a funcionar.

Diez casas de tierra y diez cuevas habitables forman el asilo de Taian. En el patio se amontonan las mazorcas recién trilladas, y se cuelgan racimos de chile, alimentos predilectos de los residentes locales. Los caquis, como los faroles, penden de los árboles. Bajo el sol del otoño, algunos ancianos descascaran el maíz mientras toman el sol y otros dan de comer a las gallinas.

Qinqiang es una ópera local de tonos altos muy popular de la provincia de Shaanxi. Cuando era joven, Wang Guifang solía ser excelente en el Qinqiang. En su día a día, sintiéndose feliz o angustiada, Wang Guifang no dejaba de, al menos, canturrear el Qinqiang. Sobre sus comienzos en la casa de ancianos, Wang Guifang, hoy con 60 años de edad, nos cuenta tras un profundo suspiro:

"Cuando me casé, la condición de la familia de mi esposo no era muy buena y él estaba mal de salud. Posteriormente tuvimos que mantener a nuestros tres hijos, su abuela, sus padres y a su tío. Nos llevábamos muy bien. Los paisanos consideran que soy una nuera que trata a los ancianos como si fuesen mis propios padres. Por eso cuando se abrió la casa de ancianos, mucha gente me eligió como la directora, en aquel entonces pensaba que sería muy fácil, pero, en realidad, resulta muy difícil. "

Hay un dicho chino que reza: "es fácil realizar una buena acción, pero es difícil realizar buenas acciones toda la vida. Desde el principio, Wang Guifang se ha mantenido firme como un clavo al frente del ancianto. Todos los días, se levanta muy temprano para coger agua y preparar la comida de los ancianos, ayuda a ir al lavabo a quienes tienen dificultad para moverse, y al terminar estos trabajos, da de comer a las gallinas y a los cerdos. Cuando finaliza estas tareas, Wang Guifang va al campo a trabajar.

El trabajo de la casa de ancianos es fatigoso y arduo y el pago que se recibe por él es bajo. A veces, hay que lidiar con los reproches de los ancianos que tienen mal humor. Pocos resisten trabajar en estas condiciones y la mayoría termina abandonando la casa de ancianos. Solo Wang Guifang ha permanecido a lo largo de todo este tiempo: simplemente no tiene corazón para abandonar a los ancianos. Escuchemos sus palabras:

"Algunas veces, me sentía agobiada y lloraba, pero no soy una descorazonada para abandonarlos. Algunos tienen un carácter fuerte y se enojan por poca cosa, no debemos discutir con ellos, sino entretenerlos como a los niños. Después de conocerles, podemos adaptarnos a ellos y atenderlos mejor."

Los ancianos de la casa provienen de todas las aldeas del poblado de Taian. Ellos son ancianos desamparados, sin hijos. Algunos tienen deficiencia mental, algunos son sordomudos, algunos son paralíticos. Ellos reciben una subvención mensual del gobierno local. Wang Guifang les trata con esmerada atención, y los ancianos la consideran como una hija.

En el norte de la provincia de Shaanxi, la gente acostumbra dormir en el kang, una cama de ladrillos sobre una especie de horno que sirve de calentador. Cuando llega el invierno, Guifang nunca disfruta de un sueño profundo y apacible, ya que todas las noches ella va a las cuevas donde residen los ancianos a echar leña al kang. Wang Guifang es muy cuidadosa y al enterarse de que un anciano no está bien de salud, acude a buscar al médico sin perder tiempo. Cuando entramos en la cueva donde habita el anciano Wang Yuanfu, él estaba viendo la televisión. El nos comenta que, al principio, no podía cuidar de sus propios asuntos y Guifang le atendió cuidadosamente, e incluso invitó a un médico tradicional chino a tratarle. Luego de algunos años, él está mejorando y, hoy en día, es capaz de moverse en la habitación. Al hablar de Wang Guifang, el anciano se emociona:

"Se vive muy bien aquí, ella siempre nos compra muchas verduras, y nos trata atentamente."

El fallecimiento es una cosa natural entre los viejos. Según la costumbre local, se celebra una ceremonia funeraria cuando un anciano muere, lo cual requiere tiempo y dinero. Pero Wang Guifang considera que lo más importante es tratarlos bien en vida y que basta con celebrar una ceremonia sencilla y sobria. Ella teje con sus propias manos la mortaja para cada persona. Siempre le aflige mucho la muerte de cualquiera de ellos. Guifang conserva un álbum de fotografías de los ancianos que han vivido en el asilo. Al mostrarnos a uno de ellos, nos relata:

"Este anciano se llamaba Wang Hecai, llevaba 16 años viviendo aquí. No pude comer durante varios días tras su fallecimiento. Cada vez iba a celebrar una ceremonia en su memoria, me sentía muy triste. Vivimos juntos durante largo tiempo y teníamos un afecto muy profundo. Me aflige mucho el fallecimiento de cualquier anciano."

Otra anciana ciega que vive en la casa ya tiene setenta y tantos años, y lleva 16 años en el local. Aunque no puede ver, tiene una mente lúcida. No quería acarrearnos muchas molestias. Cuando estaba libre, sentada a la puerta de la cueva habitable, tomaba el sol mientras descascaraba el maíz. El anciano Bai, de setenta años, no tiene buen juicio, pero es un hombre bondadoso. Quiere ofrecer su ayuda a quienquiera que sea, además hace voluntariamente lo que está a su alcance. De tal manera, los ancianos enriquecen la vida. Cuando ellos quieren hacer algo, Wang Guifang les enseña con paciencia y aunque no puedan hacerlo bien, ella nunca los reprocha.

Yijun, localizado en la meseta de Loess, es uno de los distritos más pobres a nivel nacional debido a su escasez de tierra cultivable. A pesar de sus severas limitaciones financieras, el poblado de Tai An concede un gran apoyo a esta casa de ancianos. El alcalde del poblado, Li Yansheng, nos comentó al respecto:

"Desde su fundación, el gobierno local le ha brindado un gran apoyo. En un principio, le ofrecía decenas de mu de tierra por las que obtenía su sustento sin cobrarle ningún arrendamiento. Posteriormente, a medida que la casa de ancianos fue incrementando su asistencia social, le destinamos un subsidio de aproximadamente 10 mil yuanes al año. Si se encuentra alguna dificultad, un responsable es designado para resolverla."

Día tras día, año tras año, Wang Guifang ha trabajado en la casa de ancianos durante 24 años sin darse cuenta de cómo el tiempo pasa volando. A pesar de sus múltiples quehaceres, Guifang siente que no puede quedar desocupada. Ella tiene tres hijos, a quienes no puede dedicar tanto tiempo. Siempre dice que para cuidar la casa grande no le queda más remedio que descuidar su propia casa pequeña. Wang Guifang se mantiene tan ocupada que incluso no tuvo tiempo para encargarse de la construcción de la vivienda de sus hijos cuando éstos se casaron, asunto que es considerado muy importante en el campo chino. En el día de la boda de su hija, se quedó en la casa de ancianos cocinando, sin darse cuenta de que los carros ya habían llegado a la puerta de su casa. Terminaron siendo los parientes y vecinos quienes le llevaron a su propia casa. Algunas veces, sus hijos no la entendían y hasta se quejaban ante esta situación. Guifang se sentía avergonzada por no poder dedicarse más a sus familiares, pero no podía abandonar a los ancianos. Al mencionar a su familia, Wang Guifang nos reveló con profunda emoción:

"En aquel entonces, mis tres hijos eran pequeños y estudiaban en la escuela. Me sentía culpable de no poder cuidarles. Mi esposo no tenía buena salud pero me apoyaba tanto en esos años. En mayo de este año, él murió, lo cual fue un duro golpe para mí."

Ahora, los hijos de Guifang ya son maduros y han ido entendiendo gradualmente a su madre, hasta el punto de ayudarla en todos los sentidos. Si algún anciano se enferma, al recibir la llamada de su madre, Li Jun, su hijo menor, conduce para llevarlo al hospital. Cuando tiene tiempo, su hijo mayor siempre acude para ayudar a su madre a cuidar a los ancianos. En las épocas más ocupadas de cosecha o siembra, toda la familia, sus hijos, nueras, hija, yerno y hermanos le ayudan en el campo. Wang Shouyuan, hermano menor de Guifang, se trasladó a la casa de ancianos hace tres años y nos comentó lo siguiente sobre su hermana:

"En un principio, nosotros, sus 8 hermanos, no estábamos de acuerdo con su trabajo en esta casa de ancianos. Abandonó todo para dedicarse plenamente a estos ancianos desamparados. Pero ésta fue su decisión y no pudimos hacer nada para que ella cambiase de idea. Ahora, mi hermana ya tiene una edad avanzada, por eso colaboro con ella en las labores del campo."

Los cuidados que Wang Guifang ha dispensado a los ancianos durante tantos años han ganado notoriedad en la provincia de Shaanxi, lo cual la ha hecho acreedora de los galardones "Trabajador Modelo de Shaanxi", y "Personaje destacado de Shaanxi". Guifang nos dijo que nunca pensó en conquistar tantos honores, lo único que tenía en mente era mantener la tradición china de respetar a los ancianos. Agradeció también el apoyo del gobierno local, el cual destina cada año una suma de dinero a la casa de ancianos y dona ropas y mantas nuevas. Wang Xinyi, subdirector de la Administración distrital de Asuntos Civiles de Yijun, nos comentó:

"Los seis ancianos que habitan ahora en este ancianato disfrutan de una garantía mínima de 35 yuanes al mes y de asistencia médica cooperativa. Cuando un anciano fallece, la administración también ofrece subsidios para su entierro. Wang Guifang se ha esforzado y sacrificado tanto por los ancianos y su espíritu de contribución es muy valioso."

Zhang Ting, maestra de inglés del pueblo, admira mucho a Wang Guifang y se expresa así de ella:

"Vivo en este pueblo, por eso, desde hace muchos años, conozco a Wang Guifang, quien ayuda a los ancianos desamparados, incluso por su propia cuenta. a pesar del mal genio de algunos de los ancianos, ella persiste en este difícil trabajo.

Todos la admiramos mucho. Me siento conmovida de tener una vecina tan especial."

En los últimos años, durante su tiempo libre, Guifang a veces piensa quién irá a heredar su casa, ya que ella misma ya tiene una edad avanzada

"Me dedico a esta casa de ancianos durante más de 20 años, razón por la que no quiero que deje de existir. Estos ancianos me miran con ansiedad! Tengo fé en su continuación. Ahora, mi hijo mayor ya está de acuerdo en venir y continuar mis trabajos aquí. Si no puedo trabajar más, voy a quedarme aquí dando instrucciones a mi hijo."

Ya se siente un poco el frío tras la puesta del sol. Los ancianos regresan a sus casas-cueva. Guifang está preparando la cena para ellos. Un rayo del sol poniente en el patio tiñe todo de rojo. A pesar de su edad avanzada y de que no tienen hijos que los cuiden, los ancianos que habitan aquí se sienten cómodos y felices de tener a Wang Guifang.